Vacante in Sri Lanka - Informatii generale despre destinatie

Capitala: Colombo (capitala executiva), Sri Jayewardanapura Kotte (capitala legislativa)
Limba oficiala: Sinhala, Tamil
Moneda: Rupie srilankeza
Fus orar: UTC + 5.30
Prefix telefonic: 94
Populatie: 21.444.000 locuitori (estimare 2023)
Suprafata: 65.610 km²
Ziua nationala: 4 februarie (aniversarea proclamarii independentei in 1948)

Excursii in Sri Lanka -  Ce sa vizitati?

O vacanta in Sri Lanka inseamna relaxare pe plajele superbe, dar si vizite la temple, parcuri nationale, plantatii de ceai si sate pline de farmec. Situata la cateva grade deasupra ecuatorului si scaldata de apele Oceanului Indian, Sri Lanka este un adevarat paradis pentru turisti. Iata cateva lucruri interesante despre aceasta destinatie :

• De-a lungul timpului, Sri Lanka a fost cunoscuta sub diverse denumiri, de la numele antic Sinhaladvipa (« Insula Leului » in sanscrita) la Ceylon, numele colonial britanic. Putini stiu ca la originea cuvantului englezesc « serendipity » (care inseamna « noroc din intamplare ») sta numele dat tarii de primii comercianti arabi – Serendip. Din 1972, denumirea oficiala este Sri Lanka, Sri inseamnand « splendid » sau « propice ».
• Sri Lanka se remarca printr-o extraordinara diversitate etnica si geografica. Grupul majoritar al locuitorilor este reprezentat de singalezi, originari din Nordul Indiei, care se mandresc cu traditiile lor budiste, in timp ce tamilii, al doilea mare grup etnic de pe insula, au venit din Sudul Indiei si au adus cu ei cultura hindusa. Celor doua popoare li s-au alaturat valurile de comercianti arabi, malaezi si indieni, precum si colonistii portughezi, olandezi si britanici, toti acestia punandu-si amprenta asupra gastronomiei, arhitecturii, religiei si economiei. In ceea ce priveste peisajul insulei, acesta variaza de la plajele cu nisip auriu la muntii si colinele inverzite din zona deluroasa si la savanele pline de animale salbatice.
• Cea mai dezvoltata parte a insulei este Coasta de Vest, unde veti gasi si cele mai frumoase hoteluri. Statiunea Negombo este situata la 30 km nord de capitala Colombo si aproape de aeroportul international. Pe plaja veti intalni nu doar turisti, ci si pescari din comunitatea Karava, care ies in larg cu barcile traditionale oruwa (sau ketti-maran in limba tamila, de unde si cuvantul catamaran.) Localitatea a fost odinioara o importanta asezare olandeza, de unde acestia isi exercitau controlul asupra comertului cu scortisoara, astfel ca si in prezent puteti admira cateva relicve ale trecutului colonial, precum o veche fortareata si un canal care se intinde pana in orasul Puttalam, aflat la peste 80 km distanta. La sud de Colombo se afla Kalutara, care merita vizitata nu doar pentru plaje, ci si pentru Gangatilaka Vihara, templul cu singura stupa din lume goala pe interior. Mai departe, Beruwala si Bentota sunt doua statiuni gemene care atrag turisti din toata lumea dornici de lenevit la soare, dar si de scufundari, jet-ski, windsurfing si tratamente ayurvedice. Ambalangoda este centrul industriei de masti din Sri Lanka, pe care le puteti admira fie la numeroasele magazine, fie la Muzeul Ariyapala si Fiii. Cea mai populara masca este Gurulu Raksha, o creatura asemanatoare unei pasari, despre care se crede ca vana serpi si demoni. Multi oameni considera ca pot alunga spiritele rele daca atarna in fata caselor astfel de masti.
•  Sudul Sri Lankai este linistit si mai putin explorat de turisti, dar are un farmec inegalabil. Galle este cel mai bine conservat oras colonial, unde veti putea admira vile incantatoare, cu acoperisuri rosii si verande umbroase. Simbolul asezarii este Galle Fort, complexul de ziduri si bastioane intemeiat de portughezi si dezvoltat de olandezi pentru a se apara de invadatori. La cativa kilometri de Galle gasim satul Unawatuna, in spatele caruia se afla o enorma formatiune stancoasa, despre care se spune ca a fost aruncata de zeul maimuta Hanuman, in timpul aventurilor sale descrise in epopeea Ramayana.
•  Al doilea mare oras din Sri Lanka este Kandy, care gazduieste si cel mai venerat altar din tara, Templul Dintelui sau Dalada Maligawa. Dintele lui Buddha a fost recuperat de pe rugul funerar de la Kushinagar, India, in 543 i. Chr., si adus in Sri Lanka in secolul al IV-lea d.Chr., devenind simbolul suprem al suveranitatii singaleze, pentru ca se considera ca persoana care detine relicva are si dreptul de a conduce tara. Din 1592 Dintele este pastrat la Kandy, iar in onoarea lui se organizeaza anual festivalul Esala Perahera, o explozie de sunet, culoare si parada unica in intreaga Asie. La 6 km de iesirea din Kandy nu trebuie ratate Gradinile Botanice Peradeniya, cele mai frumoase de pe insula, cu o mare varietate de specii de plante tropicale.
•  Kandy face parte din asa numitul triunghi cultural al insulei, alaturi de Anuradhapura si Polonnaruwa. Fosta capitala timp de 1500 de ani, Anuradhapura este unul din cele mai mari orase monastice din lume, in care gasim stupe si muzee vizitate atat de turisti cat si de pelerini. Polonnaruwa a indeplinit si ea rolul de capitala a tarii, dar pe o perioada mult mai scurta, iar ruinele de aici reprezinta apogeul artei si arhitecturii singaleze. Puteti admira ramasitele Palatului Regal si Vatadage – o structura circulara minunat gravata, decorata cu patru scari impozante, ale caror balustrade sunt ornate cu makara (creaturi marine din cultura hindusa). Gal Vihara este un altar faimos, cu patru statui de piatra reprezentandu-l pe Buddha.
•  Daca sunteti iubitori de ceai, trebuie sa vizitati Nuwara Eliya, supranumita si Mica Anglie sri lankeza, o fosta colonie britanica devenita centrul industriei de ceai de pe insula. Plantatiile Pedro Tea Estate si Labookelie Estate ofera turistilor tururi special concepute pentru a vedea cum sunt procesate frunzele si cum se obtin unele din cele mai valoroase ceaiuri comercializate pe piata mondiala. Nu departe se afla Parcul National Horton Plains, faimos pentru terenurile mlastinoase care amintesc de Scotia, dar si pentru locul numit Capatul Lumii, care este de fapt marginea unei stanci abrupte, inalta de 1000 m, de unde se poate admira cea mai frumoasa panorama din Sri Lanka.

Vacante in Sri Lanka - Experiente de neratat & gastronomie locala

• vizita la orfelinatul de elefanti Pinnewala, unde se afla cea mai mare colectie de elefanti captivi din lume. Puteti vedea cum elefantii sunt hraniti din sticle enorme de lapte si sunt condusi la raul Ma Oya pentru imbaiere.
• vizita la citadela Sigiriya, aflata in varful unei formatiuni stancoase, la 200 m deasupra campiilor. Citadela a fost fondata in sec al V-lea de catre Kassapa, care si-a ucis tatal si a preluat astfel domnia asupra insulei. Veti fi incantati de Fecioarele din Sigiriya, un tablou cu 20 de nimfe plutind pe o mare de nori.
• daca sunteti curiosi sa gustati mancaruri specifice din Sri Lanka, incercati orezul cu curry, dar si rotty - o clatita modelata in diverse forme, umpluta cu cartofi sau alte legume. Ca desert, savurati o portie de wattalappam - un fel de crema de zahar ars cu cocos.
• safari prin Parcul National Yala, pentru a vedea leoparzii, ursii lenesi, mangustele, caprioarele si porcii mistreti.